Le club Sciences pour Tous démarre cette semaine un nouveau projet passionnant : l'étude de la Biogéographie du Plancton, en utilisant un kit pédagogique de l'opération "Du bateau au labo"  proposé par la Fondation Tara Océan, en lien direct avec les données réelles de l’expédition scientifique Tara Oceans.

Un projet au cœur de la recherche actuelle

Entre 2009 et 2013, la goélette scientifique Tara a parcouru plus de 115 000 km à travers les océans du globe pour collecter près de 35 000 échantillons de plancton. Ces données permettent aujourd’hui aux chercheurs de mieux comprendre :

• la diversité du plancton,
• son rôle dans la production d’oxygène et la séquestration du carbone,
• et la manière dont les conditions environnementales influencent sa répartition.

Grâce à ce projet, les élèves travailleront directement sur une partie de ces données authentiques.

Déroulement des séances au club

La première séance consacrée à ce projet s'est appuyée sur un Genially interactif proposé par Tara Océan. Les élèves y ont découvert :

• les différents types de plancton (phyto- et zooplancton),
• le rôle essentiel du phytoplancton dans l’oxygénation et le cycle du carbone,
• le fonctionnement d’une expédition scientifique en mer,
• les grandes étapes de l’analyse d’ADN (métagénomique).

Cette introduction sera suivie de séances de travail en salle informatique pour exploiter les données réelles de Tara fournies avec le kit pédagogique.

Des activités scientifiques concrètes

Les élèves seront amenés à :

• identifier des espèces de plancton à partir de fragments d’ADN grâce à l’outil BLAST utilisé par les chercheurs ;
• caractériser la biodiversité de différents océans (Méditerranée, Indien, Atlantique Sud, Pacifique Sud) ;
• mettre en relation la présence de certaines espèces avec les paramètres physico-chimiques du milieu (température, salinité, nutriments…) ;
• réaliser des représentations graphiques et formuler des hypothèses à partir de leurs observations.

Ces activités développeront des compétences essentielles : analyse critique de données, compréhension des méthodes scientifiques, distinction entre corrélation et causalité.

Un projet pour mieux comprendre les enjeux climatiques

Le plancton joue un rôle central dans le fonctionnement global de l’océan et dans la régulation du climat. Ce projet permettra d’aborder avec les élèves les impacts possibles du réchauffement climatique sur la biodiversité marine.