Le club de sciences du lycée participe en cette fin d'année au projet national ChlorISS, une expérience scientifique menée en lien direct avec la mission spatiale Epsilon de l’astronaute française Sophie Adenot à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Ce projet pédagogique et scientifique est coordonné par le Centre national d'études spatiales (CNES), en partenariat avec Sorbonne Université, le ministère de l’Éducation nationale et le ministère de l’Agriculture.. Il rassemble près de 4500 classes et environ 260 000 élèves, du primaire au lycée, autour d’une même question :

Comment les plantes poussent-elles dans l’espace ?

Dans l’ISS, les conditions sont très différentes de celles rencontrées sur Terre : les astronautes vivent en situation de micropesanteur, c’est-à-dire dans un environnement où les effets de la gravité sont fortement réduits.

Or, les plantes utilisent normalement la gravité pour orienter leur croissance :

• les racines poussent vers le bas ;
• les tiges poussent vers le haut.

Ce phénomène s’appelle le gravitropisme.
Les plantes réagissent également à la lumière : c’est le phototropisme.

L’objectif du projet ChlorISS est de comparer la germination et la croissance de plantes :

• sur Terre, dans les établissements scolaires ;
• et à bord de l’ISS, où l’expérience a déjà été réalisée par Sophie Adenot.

Les résultats obtenus dans l’espace seront dévoilés progressivement au cours des prochaines semaines.

Une véritable expérience scientifique

L’expérience au lycée se déroulera du 22 mai au 1er juin. Les élèves suivront un protocole proche de celui utilisé à bord de l’ISS :

• mise en germination des graines ;
• éclairage orienté d’un seul côté pendant plusieurs jours ;
• changement de direction de la lumière ;
• prises de vues quotidiennes afin d’observer l’évolution et l’orientation des plantules.

Le projet utilise plusieurs types de graines :

• de la mizuna ;
• de l’arabette des dames (Arabidopsis thaliana), plante modèle très utilisée en recherche ;
• ainsi qu’un variant génétiquement modifié présentant une perturbation de la perception de la gravité.

Cette comparaison permettra de mieux comprendre le rôle des mécanismes impliqués dans l’orientation des plantes.

Un projet connecté à la recherche spatiale actuelle

Au cours de sa mission Epsilon, Sophie Adenot mènera plus de 200 expériences scientifiques, dont une dizaine françaises. ChlorISS fait partie des projets permettant d’associer directement les élèves à une expérience spatiale réelle.

L’étude de la croissance des plantes dans l’espace représente un enjeu important pour les futures missions spatiales de longue durée, notamment vers la Lune ou Mars, où il faudra produire de la nourriture dans des environnements très différents de celui de la Terre.

Sciences, espace et esprit critique

À travers ce projet, les élèves du club de sciences pourront :

• découvrir la démarche scientifique ;
• mettre en œuvre un protocole expérimental ;
• analyser et comparer des résultats ;
• comprendre comment la recherche spatiale contribue aux connaissances scientifiques.

Une belle occasion de relier les SVT, l’exploration spatiale et la recherche actuelle autour du vivant !